Talarnas budskap till oss som var inbjudna för att höra de ekonomiska utsikterna för 2009 kan sammanfattas i två ord: mörkt och osäkert.

SEB:s chefsekonom Robert Bergqvist gjorde följande liknelse: "Vi har en båt som ligger med kölen upp och som måste vändas. Innan båten är på rätt köl råder ekonomiskt undantagstillstånd."

Domedagspredikan? Ja, det kändes nästan så.

Talarlistan var blytung. Där fanns alla bankernas chefsekonomer: Cecilia Hermansson från Swedbank, Jan Häggström från Handelsbanken, Robert Bergqvist från SEB och Annika Winsth från Nordea samt Konjunkturinstitutets generaldirektör Mats Dillén och Svenskt Näringslivs chefsekonom Stefan Fölster. Dessutom medverkade professor Harry Flam och statssekreterare Per Jansson.

Åtta av landets tyngsta prognosmakare - och väldigt lite konkreta besked.

Kraften i nedgången fortsätter att överraska. De senaste beskeden om att Sveriges ekonomi rasar snabbare än väntat får ekonomerna att skriva ner sina prognoser, igen.

Annika Winsth hörde till dem som uttryckte sin förvåning över utvecklingen.

"Det är otroligt hur bolagen har agerat. De har fullständigt stoppat produktionen och i stället dragit ner på lagren", sade hon bland annat.

För att kunna göra prognoser behöver ekonomerna modeller där det går att stoppa in siffror i ena ändan och få ut resultat i andra. För att prognoserna ska bli bra krävs långa historiska tidserier som visar vilken effekt olika förändringar brukar få.

Det brukar fungera rätt bra. Nu fungerar det väldigt dåligt. Här är några av de saker som diskuterades:

Sänkta löner. Kan vara bra, eller dåligt. Normalt är det inte en åtgärd som ekonomer förespråkar eftersom den bromsar nödvändiga strukturomvandlingar. Men nu ligger som sagt båten upp och ner. Lönesänkningar kan förhindra fritt fall på arbetsmarknaden och se till att kompetensen stannar kvar i bolagen.

Statliga stimulanser. Världens regeringar har gjort allt det kan men effekten är än så länge liten. Förhoppningsvis kommer resultaten snart.

Priserna. Hotet om ond deflation skrämmer. God deflation till följd av bland annat sänkta oljepriser och räntor är okej. Men när företagen sänker sina priser blir deflationen ond. En paneldeltagare trodde att risken för den onda sorten var liten, en annan stor och en tredje varnade tvärtom för inflation.

Kronan och dollarn. Att kronan är svag är inte så konstigt men det är ändå märkligt att den är så svag. Dollarn kommer att fortsätta stärkas eller så kommer den att försvagas. En paneldeltagare påpekade att kronan inte är en liten svag valuta medan de andra kallade kronan för just en liten och svag.

Det vore självklart bättre om ekonomerna i det läge vi befinner oss kunde ge säkra prognoser. Det skulle göra det lättare för beslutsfattarna att sätta in rätt åtgärder som snabbt kan vända på båten.

Men det vore ändå värre om gårdagens mörka profetior var huggna i sten. Nu finns det åtminstone hopp om att prognosmakarna kan ha fel och att vändningen är nära.