De europeiska börserna tappade kraftigt på tisdagen. Oron för Greklands skuldkris och spridning till de andra PIIGS-länderna tilltog åter och har tyngt under hela dagen. Kurserna har successivt sjunkit under dagen.

Vid 16.45 var European Stoxx 50-index 2,9 procent lägre, medan det bredare Bloomberg 500-index var ned med 2,8 procent.

"Dominoeffekten och spridningsrisken skrämmer marknaden, Det är inte bara Grekland utan det finns rykten om Spanien också", sade Kilian de Kertanguy, fondförvaltare på Cholet Dupont Gestion, till Bloomberg News.

Framför allt sjönk råvaru- och oljebolagen samt finansaktier. Råvarubolagen var ned efter att metallpriserna sjunkit på svag statistik från Kina.

BP tappade 4,1 procent och noterade den lägsta noteringen på sju månader. Investerare är oroliga för bolagets kostnader i samband med saneringen av oljeläckaget i Mexikanska golfen.

Den spanska storbanken Santander föll med 6,2 procent på oron för Spaniens skuldproblem.

Frankfurtbörsens DAX-index gick ned 2,1 procent och Parisbörsens CAC backade 3,4 procent. Londonbörsen sjönk 2,0 procent.

I Stockholm var börsen vid 17.05 ned 2,8 procent med banker och cykliskt i täten i en bred utförsbacke.

Ryktena om att Spanien skulle söka en "bailout" är "fullständigt galna".

Det sade Spaniens premiärminister José Luis Zapatero till journalister på tisdagen, enligt Bloomberg News.

"Vi har en stark solvens", sade han, och tillade att spekulationerna är "oacceptabla" och "vi kommer att bekämpa dem".

Premiärministern sade att ryktena kan "skada våra intressen som nation".