Världsbanken sänker sin prognos för årets globala tillväxt till 2,4 procent, från 3 procent i juniprognosen, rapporterar Bloomberg News.

Hög arbetslöshet, konsolideringsåtgärder och lågt förtroende hos företagen bedöms tynga aktiviteten i utvecklade länder.

Under 2012 bedöms BNP ha ökat med 2,3 procent, och för 2014 spås en BNP-ökning på 3,1 procent.

Chefekonom Kaushik Basu sade vid en pressträff att den totala situationen förblir svår. Höginkomstländerna väntas få en tillväxt på 1,3 procent i år, samma som föregående år, och det är ett tidens tecken att detta tolkas som en bra signal.

BNP spås öka med 1,1 procent i OECD-området i år, minska med 0,1 procent i euroområdet och öka med 1,9 procent i USA.

Oron för riktningen i finanspolitiken har dämpat investeringarna och tillväxten i USA under andra halvan av 2012. Världsbankens antagande är dock att kongressen kommer att komma överens med presidenten före mars om en uppgörelse som undviker att återstående frågor i budgetstupet ger allvarliga störningar för ekonomin.

Utvecklingsländerna spås få en tillväxt på 5,5 procent, med en ökning på 8,4 procent i Kina.

Världshandeln spås öka med 6,0 procent i år, klart mer än handelstillväxten på 3,5 procent föregående år. Detta drivs i huvudsak av tillväxtländer och i synnerhet medelinkomstländer.

Världsbanken konstaterar att sedan våren och tidig sommar, då eurokrisen förvärrades, så har förhållandena på finansmarknaderna förbättrats dramatiskt. Kapitalflödena till utvecklingsländer har stigit, obligationsspredar har minskat och aktiemarknaderna i utvecklingsländerna har stigit.

Men den reala sidan i ekonomin har bara svarat på ett dämpat sätt, delvis på grund av svaga investeringar och svag industriaktivitet i utvecklade länder.

Andrew Burns, huvudförfattare till rapporten, konstaterade ändå att riskerna nu är mer balanserade.

"För ett år sedan var huvudscenariot i stort sett det bästa man kunde förvänta sig", sade han och tillade att det nu finns "uppåtrisker" från den amerikanska bostads- och arbetsmarknaden, och i Europa är så mycket pessimism inbyggt i grundantagandet att det finns chans att tillväxten kan överraska.