"Jag är chockad av de senaste dagarnas händelser. Framför allt är jag skärrad att missförhållanden i en sådan skala var möjliga inom Volkswagen", säger Martin Winterkorn i en kommentar.

Han säger vidare att han tar det fulla ansvaret för det som skett och själv begärt att få avgå som vd.

"Jag gör detta i bolagets intresse, även om jag inte känner till att jag själv begått något fel", skriver Martin Winterkorn.

Avslutningsvis skriver den avgående vd:n att han är övertygad om att bolaget kommer att komma över den nuvarande krisen.

Vem som tar över vd-posten i Volkswagen framgår inte av pressmeddelandet.