I ett tv-sänt tal sade president Yoon Suk Yeol att undantagstillståndet ska göra det möjligt att "utrota de pro-nordkoreanska styrkorna och att skydda den konstitutionella ordningen av frihet".
Samtidigt anklagas oppositionen för att kontrollera parlamentet, sympatisera med Nordkorea och paralysera regeringen.