STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Den ekonomiska aktiviteten i USA fortsatte att öka i en svag till måttlig takt i de flesta regioner, samtidigt som kriget med Iran skapar ny osäkerhet och högre energikostnader.

Det framgår av Federal Reserves regionala konjunkturrapport, Beige Book, som publicerades på onsdagen.

Centralbanken betonar att prisökningarna överlag varit måttliga, men att energi- och bränslekostnader stigit kraftigt i samtliga tolv distrikt.

"Konflikten i Mellanöstern angavs som en stor källa till osäkerhet som försvårade beslut kring anställningar, prissättning och investeringar", skriver Fed.

Rapporten, som bygger på uppgifter fram till den 6 april, visar att många företag intar en avvaktande hållning i det osäkra läget.

Kostnadsökningarna har dessutom spridit sig utanför energisektorn.

"Energi- och bränslekostnader steg kraftigt i alla distrikt … vilket ledde till högre transportkostnader och högre priser på plast, gödningsmedel och andra petroleumrelaterade produkter."

Fed konstaterar också att kostnadstrycket på insatsvaror är brett, även bortom energirelaterade faktorer.

Den oljechock som följt av konflikten har pressat upp bensinpriserna i USA till de högsta nivåerna sedan 2022, vilket bidrog till att inflationen steg i mars.

Flera Fed-ledamöter signalerar att räntan kan behöva hållas oförändrad under en längre tid medan utvecklingen utvärderas. Samtidigt har en växande grupp uttryckt oro för att kriget kan driva upp inflationen ytterligare, och vissa förespråkade redan i mars en tydligare signal om att räntehöjningar kan bli nödvändiga.

På arbetsmarknaden beskrivs läget som stabilt i de flesta distrikt, men med en ökad efterfrågan på tillfällig eller kontrakterad arbetskraft, då företag undviker att binda upp sig i fasta anställningar.

Separata siffror från tidigare i månaden visar att sysselsättningen ökade igen i mars och att arbetslösheten sjönk, vilket tyder på en viss stabilisering i arbetsmarknaden i inledningen av konflikten.

Samtidigt uppger vissa företag att produktivitetsvinster från AI gör det möjligt att skjuta upp eller minska nyanställningar, även om tekniken ännu inte haft någon större påverkan på sysselsättningen i stort.

Makroredaktionen +46 8 51917931 https://twitter.com/makroredaktion

Nyhetsbyrån Direkt