Europeiska centralbankens råd beslutade vid torsdagens möte att lämna räntorna oförändrade.

Den viktigaste styrräntan - lägsta anbudsräntan vid refinansieringsförfarandet - ligger därmed kvar på 0,75 procent. Det meddelade ECB vid en telefonkonferens.

I Bloomberg News enkät bland 55 tillfrågade analytiker räknade 51 med att räntan skulle lämnas oförändrad på 0,75 procent, fyra trodde att räntan skulle sänkas med 25 punkter, till 0,50 procent.

Refinansieringsräntan ändrades senast den 5 juli 2012, då den sänktes med 25 punkter till 0,75 procent.

Dagens beskedhar föregåtts av intensiv spekulation på finansmarknaderna sedan Mario Draghi i förra veckan gjort ett utspel att han tänker "göra vad som än krävs" för att rädda euron. Uttalandet har tolkats som att ECB:s roll är på väg att förändras från att vara inflationsmålstyrd till att även ha tillväxten i Europa som mål.En sådan omsvängning skulle kunna öppna för ännu mer kraftfulla åtgärder än en sänkt ränta, till exempel köp av spanska och italienska statsobligationer i syfte att pressa ned dessa länders räntor.Trots att räntan nu lämnades oförändrad utesluter inte det andra åtgärder. Börserna i Sverige och Europa tog emot räntebeskedet med fattning och börserna häll sig på plus. Klockan 13.50 stod Stockholmsbörsens OMXS30-index på plus 0,4 procent.

Börsen föll dock tillbaka när presskonferensen började klockan 14.30 då Mario Draghi nöjde sig med att säga att ECB kan agera på marknaden inom sitt mandat. Det blev alltså inga konkreta löften.

"De höga riskpremierna i euroområdet är oacceptabla och måste adresseras, euron är oåterkallelig. ECB kan agera på marknaden inom sitt mandat och kan komma att vidta andra åtgärder för att säkra transmissionsmekanismen", sade ECB-chefen.

Han sade att ECB kan gå in på obligationsmaknaderna och stödköpa obligationer. Men på villkor att euro-ländernas regeringar först tar beslutet att låta stödfonderna EFSF och ESM börja köpa.

"Regeringarna måste uppvisa stor beslutsamhet samt stå redo att aktivera stödfonden EFSF", sa han.

Börsen föll på tio minuter från plus 0,7 procent till minus 0,3 procent efter att presskonferensen börjat.

På räntemarknaderna steg räntorna i Spanien och Italien, medan räntorna i Tyskland och Sverige föll. Den svenska tioårsräntan föll med hela 10 punkter till 1,31 procent.