Råvarurelaterat samt indextunga Ericsson och H&M tyngde i Stockholm.

"Asiatiska börsmarknader försvagades och aktier har handlats i en negativ ton under den europeiska sessionen. Överlag är dock marknaderna rätt riktningslösa i avvaktan på Bernankes tal i Jackson Hole i morgon", skrev Nomuras Londonbaserade räntestrateger i ett marknadsbrev på torsdagen.

Stockholmsbörsens OMXS30-index hade tappat 0,5 procent till indexnivån 1.041, klockan 13.30. Omsättningen var då drygt 3 miljarder på Stockholmsbörsen. Inklusive Burgundy, Bats Chi-x samt Turquoise, uppgick den till dryga 4 miljarder.

De ledande europeiska börsindexen FTSE, DAX, CAC och Euro Stoxx var mellan 0,2 och 0,7 procent lägre.

De indextunga bolagen H&M och Ericsson var ned 1,0 respektive 1,5 procent. Citi har sänkt rekommendationen för H&M till neutral, från tidigare köp medan Credit Suisse har sänkt Ericsson till underperform, från tidigare neutral.

Råvarusektorn tyngde utvecklingen i London och inom OMXS30 var de råvarurelaterade bolagen SSAB, Boliden och Lundin Petroleum 2,2, 2,1 samt 1,0 procent lägre.

Oron för tillväxten i Kina har gäckat på senare tid och även i nattens och morgonens handel i Asien och Australien backade råvarusektorn tydligt.

Atlas Copco var däremot 0,3 procent högre medan Sandvik tappade 0,3 procent. Atlas Copcos kinesiska verksamhet har under det tredje kvartalet varit stabil och rört sig sidledes i förhållande till det andra kvartalet. Efterfrågan på små och medelstora kompressorer ligger alltjämt på goda nivåer i Kina, var ett av budskapen från bolagets vd Ronnie Leten på SEB Enskilda verkstadsseminarium på onsdagen, bekräftade bolagets ir-chef Mattias Olsson för Nyhetsbyrån Direkt.

Kina tillväxt kommer troligen att återhämta sig under innevarande år eftersom regeringen fortsätter att stimulera, räknar Caterpillar med, rapporterade Bloomberg News.

Inom mer defensivt var Swedish Match 1,3 procent upp, Astrazeneca steg vidare 0,5 procent. Störst vinnare inom OMXS30 var dock Nokia med en uppgång på 1,9 procent.

Bildelsförsäljaren Mekonomens resultat före skatt var enbart 132 miljoner kronor under det andra kvartalet 2012 (167). Detta var en större resultatminskning jämfört med SME Direkts prognos om ett resultat före skatt på 143 miljoner.

Mekonomen väntar att den svaga marknaden fortsätter under resten av 2012. Bolaget ser dock flera paralleller med 2008, då marknaden visade samma mönster och därefter ökade påföljande år. För Mekonomen innebär det möjligheter att ta ytterligare marknadsandelar och stärka positionen, skrev vd Håkan Lundstedt i rapporten. Aktien backade 5,5 procent.

Skistar lyfte 3,9 procent. På nyhetsfronten framkom att bokningsläget för Sälenanläggningen inför veckorna kring jul- och nyår är upp 44 procent, jämfört med samma period förra året som innehöll mycket färre röda dagar.

På rekommendationsfronten avancerade Kappahl nära 10 procent sedan Nordea höjt aktien till köp, medan Sectra tappade 1,9 procent efter sänkt rekommendation från Carnegie.

På makrofronten visade bland annat Japans detaljhandelsförsäljning en nedgång med 1,5 procent i juli, jämfört med i juni, mer än väntade -0,5 procent. Som lök på laxen backade konfidensindikatorn för tillverkningsindustrin i Sydkorea ned kring treårslägsta. EU:s konjunkturbarometer visade dessutom att den samlade konfidensindikatorn, ESI, för euroländerna sjönk mer än väntat till 86,1 i augusti, jämfört med 87,9 föregående månad. Enligt Bloomberg News enkät väntades konfidensindikatorn ha varit 87,5.

På eftermiddagens USA-agenda märks i första hand data över privatinkomster och konsumtion i juli samt veckostatistik över nyanmälda arbetssökande förra veckan, båda publiceras klockan 14.30. USA-terminerna hade tickat ned 0,3 till 0,4 procent, strax efter lunchtid på torsdagen.