STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Europeiska centralbanken kan behöva överväga ytterligare en räntesänkning om fortsatt euroförstärkning börjar tynga inflationsutsikterna.

Det sade den österrikiske centralbankschefen och ECB-rådsledamoten Martin Kocher i en intervju med Financial Times.

De senaste uppgångarna mot dollarn har varit ”måttliga” och kräver i nuläget ingen åtgärd, sade Kocher. En kraftigare appreciering kan dock pressa ned inflationsprognoserna och i förlängningen tvinga ECB att agera.

”Om euron fortsätter att stärkas kan det i ett visst skede uppstå ett behov av att reagera penningpolitiskt”, sade han. ”Men inte på grund av växelkursen i sig, utan därför att den slår igenom i lägre inflation – och då är det en penningpolitisk fråga.”

En starkare euro skulle dämpa importpriserna och försämra konkurrenskraften gentemot amerikanska konkurrenter, sade han.

Förra året sade ECB:s vice ordförande Luis de Guindos att euroförstärkningar bortom 1:20 mot dollarn skulle bli ”komplicerade”, men Kocher ville inte ange någon specifik växelkursnivå som skulle väcka oro.

”Det vore inte seriöst att ha ett mål för växelkursen – målet gäller inflationen”, sade han.

På tisdagskvällen steg euron över 1:20-nivån mot dollarn, på onsdagsmorgonen handlas euron kring 1:99.

Kocher sade vidare att hotet om handelsspänningar, trots president Donald Trumps beslut förra veckan att avstå från tullar mot europeiska länder kopplat till Grönland, gör det svårt att ge tydliga besked om utsikterna för den europeiska penningpolitiken.

Trots detta uppgav han att eurozonens ekonomi har varit mer motståndskraftig än väntat och att han är ”försiktigt optimistisk” kring tillväxten i år. Inför ECB:s möte den 4 februari sade Kocher att det inte finns något omedelbart behov av att ändra räntan, men betonade vikten av att behålla ”full handlingsfrihet” i ett osäkert läge.

David Furuholm +46 8 5191 7931

Nyhetsbyrån Direkt