STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Storbritannien är redo att slutföra ett länge efterlängtat handelsavtal med Gulfstaternas samarbetsråd på onsdag.

Det uppger saudiarabiska statliga medier, enligt Bloomberg News. Landet skulle därmed fördjupa sina band med de oljerika länderna i en tid av ökande geopolitiska spänningar och ekonomiskt tryck.

Brittiska tjänstemän kommer att underteckna ett uttalande som avslutar förhandlingarna om frihandelsavtalet i London, meddelade en saudisk nyhetsbyrå på tisdagen med hänvisning till GCC:s generalsekreterare. Det markerar slutet på fyra års samtal med gruppen, som även inkluderar Förenade Arabemiraten, Qatar, Kuwait, Oman och Bahrain. De brittiska ministrarna hade hoppats att de kunde slutföra avtalet före slutet av förra året, efter att finansminister Rachel Reeves besökte Saudiarabien i oktober.

"Undertecknandet av frihandelsavtalet kommer efter en serie intensiva förhandlingsrundor och möten mellan båda sidor, vilket återspeglar deras gemensamma engagemang för att stärka det strategiska partnerskapet mellan GCC och Storbritannien och höja de ekonomiska, kommersiella och investeringsmässiga banden", sade generalsekreteraren Jasem Albudaiwi enligt SPA.

En brittisk tjänsteman bekräftade att ministrar från näringsdepartementet skulle träffa sina motsvarigheter i GCC-länderna i London på onsdagen, men sa att det ännu inte var säkert att frihandelssamtalen skulle avslutas då.

Storbritanniens biltillverkare och livsmedels- och dryckestillverkare kommer att gynnas av lägre tullar på sin export, eftersom efterfrågan på brittiska varor tenderar att vara stark i GCC. Efterföljande brittiska regeringar har också försökt att locka till sig mer investeringar från GCC-länderna, vars statliga förmögenhetsfonder förvaltar tillgångar på cirka 5.000 miljarder dollar.

Frihandelsavtalet skulle kunna stärka GCC-ländernas ekonomier på lång sikt. Kriget och Irans stängning av Hormuzsundet har avskräckt turister och affärsresenärer, samtidigt som det tvingat dem att minska olje- och naturgasproduktionen.

De sex nationerna försöker diversifiera från petroleum till områden som artificiell intelligens, finansiella tjänster och logistik. Billigare tillgång till brittisk jordbruksexport kan hjälpa deras ansträngningar att förbättra livsmedelssäkerheten.

Makroredaktionen Nyhetsbyrån Direkt

+46 8 5191 7931

makrodesken.direkt@direkt.se