Många hävdar och hoppas att Afrika ska bli det nya Asien. Kontinenten har hög tillväxt men lång väg kvar till Asiens nivåer. Världsbanken uppskattar att tillväxten ökar med 6 procent per år de närmaste åren. Det kan jämföras med Europa och USA som bedöms växa med 1 procent per år.

Det är en anledning till varför investerare lockas av den sista stora tillväxtmarknaden i världen. De senaste åren har också svenska fondsparare börjat intressera sig för Afrika i större omfattning. Fondbolagen har hängt på, eller är det tvärtom?

Utbudet av fonder är ganska stort. Det finns cirka 25 olika fonder som investerar mer eller mindre i regionen. Fonderna kan delas upp i tre grupper. De rena Afrikafonderna, de som går under förkortningen MENA, som på svenska står för Mellanöstern och Nordafrika. Den sista gruppen är den bredaste och kallas ibland för EMEA som på svenska står för Östeuropa, Mellanöstern och Afrika, se tabell.

Som vanligt är det främst utländska fondbolag som erbjuder Afrikainriktade fonder, men fyra svenska fonder finns det. Tidigast ute bland de svenska bolagen var Carnegie (tidigare HQ) och Simplicity som drog igång sina Afrikafonder i maj 2006. I november 2007 följde Swedbank Robur efter och ett år senare hängde Nordea på med en Afrikafond.

Om man ska satsa på rena Afrikafonder eller de bredare MENA eller EMEA-fonderna är en smaksak. Historiskt har utvecklingen varit blandad. De senaste fem åren har de rena Afrikafonderna presterat mindre dåligt än de bredare kategorierna, minus 7,5 procent som grupp jämfört med cirka minus 15 procent för MENA och EMEA-fonderna. Under samma period har världsindex backat med knappt 10 procent.

De senaste tre åren ser det lite annorlunda ut. Då har den bredaste gruppen EMEA-fonderna stigit med knappt 70 procent medan de rena Afrikafonderna har stigit med 45 procent. Sämst har det gått för mellangruppen, MENA-fonderna, plus 20 procent. Som måttstock har världsindex stigit med drygt 35 procent. Dock har risken varit större i alla tre kategorier jämfört med världsindex. Det är något som man ska räkna med fortsätter. Tillväxtmarknader i allmänhet tenderar att svänga mer än världsindex och smalare regionfonder i synnerhet.

Bland de rena Afrikafonderna har JPM Africa Equity presterat bäst de senaste tre åren. Fonden har stigit med drygt 70 procent. Det är nästan dubbelt så mycket som världsindex. Med en avkastning på 69 procent ligger Swedbank Robur Afrika inte långt efter. Nordea Afrika måste ha missbedömt marknaden helt för fonden har bara stigit med 16 procent, vilket är sämst i klassen.

Bland MENA-fonderna ligger FIM Sahara i topp. De senaste tre åren har fonden stigit med drygt 37 procent, vilket är nästan dubbelt så mycket som fonderna i gruppen som helhet. FIM tenderar ofta att ligga i toppen när det går bra, men också i botten när det går dåligt. Bland MENA-fonderna har Franklin MENA inte hängt med alls. De senaste tre åren har fonden bara stigit med 4,5 procent.

När det kommer till kostnader så sticker fonderna ut ganska rejält, jämfört med vanliga aktiefonder. En förvaltningsavgift på cirka 2 procent är vanligt. Dyrast är FIM Sahara som tar 3 procent per år plus en köpavgift på 1 procent. HSBC GIF Middle East&North Africa har tillsammans med JPM Africa Equity och Fidelity EMEA lägsta avgift, 1,5 procent, av de Afrikainvesterande fonderna.