STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Pubar, klubbar och restauranger i Storbritannien kommer att kunna ha öppet till småtimmarna som en del av Labours strävan efter ekonomisk tillväxt, ett drag som kritiker säger kommer att leda till mer alkoholrelaterade problem.

Enligt The Guardian driver ministrar på planer på att tillåta lokaler som säljer alkohol att förlänga sina öppettider för att stärka "den brittiska utekvällen" och hjälpa hotell- och restaurangbranschen.

Premiärministern Keir Starmer förbereder sig för att stötta planen, som har utarbetats av ledare för alkohol- och hotellbranschen och godkänts av finansdepartementet.

Kritiker varnar dock för att den planerade liberaliseringen av alkohollicenssystemet i England och Wales kommer att urholka lokala råds rätt att besluta om öppettider, ge dryckesindustrin exempellös makt och begränsa möjligheten för personer som drabbas av sena kvällsöppettider att invända.

Hälsoexperter hävdar samtidigt att planerna kommer att leda till mer alkoholrelaterad aggression, större våld mot kvinnor och ännu fler dödsfall på grund av alkohol.

Men enligt Kate Nicholls, vd för UK Hospitality, kommer "ett nytt och förbättrat licenssystem som är lämpligt för 2000-talet att vara ett enormt lyft för landets pubar, barer, restauranger och hotell".

Hon får medhåll av Nick Mackenzie, vd för Greene King, som är landets ledande pubåterförsäljare och bryggeri och driver 2.600 pubar, restauranger och hotell i England, Wales och Skottland.

Enligt honom innebär befintliga licensregler "ett tydligt exempel på hur välmenande lagstiftning kan hämma ekonomisk tillväxt, där alltför stora restriktioner ofta begränsar lokalers förmåga att reagera på förändrade omständigheter och kundernas efterfrågan".

Lokala myndigheter och polisen befarar att förlängda sena öppettider kommer att leda till mer buller, störningar och antisocialt beteende som fördärvar livet för invånare som bor nära serveringstillstånd.

En talesperson för regeringen sade att de "strävar efter att ombalansera licenssystemet, till ett som både skyddar lokalsamhällena och ger företag den flexibilitet de behöver för att investera och anpassa sig till förändrade konsumenttrender".

Sofia Polhammer +46 8 5191 7937

Nyhetsbyrån Direkt