STOCKHOLM (Nyhetsbyrån Direkt) Storbritannien förbereder vedergällningsåtgärder mot EU:s planerade höjning av ståltullar, om premiärminister Keir Starmer inte lyckas förhandla fram en överenskommelse som kan mildra effekterna.

Det skriver Bloomberg News med hänvisning till källor.

Till grund för motåtgärderna ligger Storbritanniens inhemska metallindustri som varnat för att EU:s planer kan utlösa den största krisen i landets historia, enligt en källa.

EU presenterade förra månaden planer på att nästan halvera befintliga tullfria kvoter på utländskt stål och fördubbla tullarna till 50 procent över dessa gränser.

Den brittiska regeringen undersöker också hur de kan påskynda utbytet av sina egna stålskydd och skärpa importkvoterna, sade källan. De befintliga åtgärderna löper ut i juni.

"Denna regering har visat sitt engagemang för stålindustrin genom att säkra förmånsrätt till den amerikanska marknaden för exportörer, och vi fortsätter att undersöka starkare handelsåtgärder för att skydda våra stålproducenter från oskäligt beteende," sade den brittiska regeringen i ett uttalande och bekräftade sin önskan att ta itu med överkapacitetsproblem i sektorn. "Vi fortsätter vårt samarbete med EU efter deras senaste tillkännagivande," fortsatte de.

Trots att detaljerna kring vedergällningarna inte är offentliggjorda, skulle varje upptrappning innebära en förändring från den brittiska sidan, som hittills försökt undvika att dras in i handelskrig som förankrats av USA:s president Donald Trump. Det skulle väcka nya frågor om Starmers försök att återuppbygga banden med EU efter Storbritanniens utträde ur EU för nästan sex år sedan.

Att höja europeiska tullar på brittiskt stål skulle strida mot andan i det återställningsavtal som nåddes mellan parterna i maj, sade en brittisk regeringstjänsteman. Det gemensamma uttalandet som Starmer och Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen släppte i London vid den tiden bekräftade deras "ömsesidiga åtagande för fri, hållbar, rättvis och öppen handel" och skydd av leveranskedjor.

Europeiska kommissionens talesperson Olof Gill sade att "EU kommer att samarbeta med alla sina FTA-partners i god tro, förklara åtgärden och dess konsekvenser samt diskutera vägen framåt." Samtidigt sade Gill att blocket kommer att fortsätta betona behovet av en gemensam lösning för att hantera global överkapacitet.

Elvira Haradinaj +46 8 5191 7931

Nyhetsbyrån Direkt